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不久前，位于英國格拉斯哥的巴爾曼諾養老院正式進入破產托管程序。作為英國歷史最悠久的養老院之一，巴爾曼諾養老院擁有近200年的歷史，以環境優美、服務周到和設施完善等特點著稱。據當地媒體報道，該養老院關閉的主要原因是經營成本上升導致現金流中斷。
老牌養老院經營陷入瓶頸甚至瀕臨破產，是英國社會護理危機加劇的一個縮影。代表獨立療養服務機構的行業協會“護理英格蘭”發布報告說，2022年全國范圍內共有近200家養老院關停，其中英格蘭地區有1/3的養老院由于無法承受高額成本考慮過關閉。英國媒體指出，食品和能源價格上漲、護理人員短缺、政府投入不足等是英國養老院經營陷入困境的主要原因。
英國《衛報》評論稱，過去30年，英國政府對社會護理體制進行了多次改革嘗試，但由于黨派分歧、政策不連貫、預算緊張、老齡化加劇等因素，大多收效甚微。
英國屬于溫帶海洋性氣候，雨季時間長，大部分養老院一年四季都需要開暖氣。“護理英格蘭”首席執行官馬丁·格林認為，能源價格居高不下給養老院的經營帶來巨大壓力，一些養老院的天然氣單價甚至比市場批發價高出12倍。
護理人員短缺也令許多養老院苦不堪言。首先是護理費用上漲。英國護理指南網站日前發布的一份研究表明，英國大城市養老院的平均費用去年上漲了11%，達到4.6萬英鎊，如果老人不能自理，護理費用還要額外增加20%。其次是護理質量出現下滑。部分養老院由于人手短缺，一些老人身上的醫用敷料連續數日無人更換，身上出現不明原因傷痕，整體衛生環境堪憂。護理質量委員會日前在對英國北安普敦一家養老院進行檢查時發現，養老院因為人手不足，甚至無法對老人進行臨終關懷。
根據智庫健康基金會發布的最新民調結果，63%的受訪英國人認為社會關懷在過去一年內變得更糟，護理人員短缺的困境在短期內仍難以得到解決。調查顯示，目前英國養老院有16萬個職位空缺，并且有27%的護理從業者有意在未來一年中離職。馬丁·格林認為，這導致未來可能有更多需要護理的老人滯留在醫院，給本已負荷沉重的醫療系統帶來更大壓力。
目前，很多養老院得不到政府的資金支持。“護理英格蘭”指出，政府對護理機構的撥款嚴重不足，在過去一年中取消或推遲了相關改革進程，一些地區的資金缺口達64%。專家認為，目前英國護理機構每年至少需要70億英鎊撥款，但在英國政府此前公布的預算中，這一數字僅為37.5億英鎊。
（本報倫敦5月23日電）
《 人民日報 》（ 2023年05月24日 16 版）(責編：楊光宇、牛鏞)
